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🤟🏻 Aquí Sergio F. Núñez: historia va con ‘H’.
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Empecé a ver fútbol y me enamoré de Morientes; si veo NBA es por culpa de Allen Iverson; y cuando me puse a ver balonmano por mis raíces leonesas mis ojos solo podían ver volar a Juanín García y sus rosquitas de muñeca para batir a cualquier portero que se pusiera por delante.
Aquella selección me cautivó. Recuerdo muchos fríos meses de enero alentando y gritando a un grupo con el que solo me reunía una vez al año.
Los fines de semana se llenaba de partidos ASOBAL y hubo varios en pabellón, conectando con el que para mi es uno de los dos deportes más divertidos que conozco.
Nadábamos en la abundancia y no lo sabíamos.
Era una liga aquella ASOBAL de constructoras y dinero que permitía a más de uno pugnar por ganarla. Entre los años 2000 y 2010 hubo cuatro campeones diferentes: Barça, Ciudad Real, San Antonio y Ademar de León.
Si retrocedemos un poco más, en la década de los ‘90, de claro color blaugrana, entre Bidasoa Irún y CB Cantabria lograron arrebatarles tres campeonatos nacionales a los Valero Rivera, Iñaki Urdangarin y compañía.
Había una competición nacional potente en la que estaban los mejores, y eso permitió armar un modelo de crecimiento en torno al cuál crear una selección nacional que peleara por todo. Y se logró:
Quinto puesto en los JJOO de Barcelona’92 y medalla de bronce en los JJOO de Atlanta’96 y Sidney’00.
Quinto puesto en el Mundial de 1993 y cuarto puesto en el de 1999.
Medalla de plata en los campeonatos de Europa de 1996 (España) y 1998 (Italia) y bronce en el 2000 (Croacia).
Se pasó del ostracismo absoluto a estar en la zona media alta del mundo de balonmano. Había inversión, modelo e interés mediático.
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Tocando el cielo de Túnez al San Jordi
El primer éxito enorme del balonmano español llegó en 2005. Se disputó en Túnez, entre el 23 de enero y el 6 de febrero, el XIX Campeonato Mundial de Balonmano Masculino.
Una cita a la que la selección española llegaba como una de las favoritas, siendo la mejor liga del mundo y estando “obligada” a dar el salto de calidad para colarse entre los mejores del balonmano.
“Dirigidos por Juan Carlos Pastor realizaron un soberbio campeonato, con tan sólo una derrota y un empate hasta alcanzar el título, con una plantilla liderada por algunos nombres como Mateo Garralda, Juanín García, Hombrados, Entrerríos o Rolando Uríos, pero con el bloque y su estilo personal como mayor fortaleza. Las lágrimas de felicidad de jugadores y seguidores de este deporte realzaban la gesta conseguida”, diario MARCA.
Fue un camino complejo hasta la final, eliminando a selecciones como Argentina, Suecia, Alemania o Túnez, para terminar pasando por encima de Croacia, campeona entonces, en la final (40-34) y colgarnos del cuello el primer oro mundial de nuestra historia.
“El salto definitivo debe llegar ahora, con el título de campeón del mundo como mejor aval posible. El balonmano español se prepara para vivir un momento determinante y no puede dejarlo pasar. Tiene ante sí la oportunidad de arrastrar a un buen número de aficionados que se han enganchado ahora a este bello deporte, que combina como pocos la fuerza con la estética, y sería una irresponsabilidad dejarlos escapar”, diario AS.
Cuando probamos el oro no quisimos otra cosa. La exigencia se mantuvo durante más de una década.
Daba igual quien viniera, se seguía ganando.
La selección continuó creciendo y renovándose; y la Liga ASOBAL siguió siendo potente, cada vez más, y viendo cómo la inversión viraba hacia un deporte que había estado demasiado descuidado.
Pero de pronto, el boom. La crisis inmobiliaria, la liberalización del suelo y el ansia constructora de un país que lleva instaurado durante décadas en un modelo caduco de ladrillo y sol, acabó por despertar del sueño al que aspiraba con ser tercer deporte nacional.
Desde aquel mundial vinieron años de sufrimiento a nivel de clubes.
En casa todo iba mal. Pero funcionaba el modelo.
Las selecciones inferiores siguieron siendo punta de lanza de la selección. Oro mundial U21 en 2017, subcampeones U19 ese mismo año, campeones del Europa Júnior en 2012 y 2016 y terceros en 2014, y dos medallas más U18 en los europeos de 2010 y 2014.
Cerramos el ciclo glorioso con los Sterbik, Sarmiento, Entrerríos, Cañellas, Maqueda, Aginagalde… en el mundial que organizó la Federación española de balonmano en 2013.
Serbia, Alemania, Eslovenia y Dinamarca fueron los rivales que vieron volar a los Hispanos por los pabellones patrios. Una gira de despedida soñada por cualquier grupo de rock.
Crisis inmobiliaria, el fin de la ASOBAL
Mientras la selección ganaba, la ASOBAL se desangraba. Poco a poco el dinero, el talento y los clubes fueron desapareciendo como consecuencia de la crisis económica e inmobiliaria que sufrió España.
La temporada 2014-15, preludio del éxito mundialista, fue la que terminó por enseñar el nuevo y tenebroso camino de nuestra liga.
Veníamos de seis años complejos. En 2008 saltaron por los aires todos y cada uno de los patrocinios relacionados con la construcción, dando por acabada la vida deportiva de tres grandes clubes: TEKA Cantabria, Altea y Algeciras.
El goteo no se detuvo. Un curso después fue Keymare Almería el club que dijo adiós a la máxima competición de nuestro balonmano. En 2010 se acabó la historia para el JD Arrate y al Balonmano Ciudad Real solo pudo salvarle su conversión el BM Atlético de Madrid.
El golpe definitivo vino en 2012 con la desaparición de otros seis clubes, cuatro de ellos de segunda nacional, otros dos eran de los que peleaban por los títulos de ASOBAL: San Antonio y Torrevieja.
“Venimos de comer jabugo y ahora solo hay chistorra”, Zupo Equisoain, entrenador del Balonmano Benidorm (2019).
Los jugadores emigraron y la liga se convirtió en un monólogo, pero la selección no dejó de pelear por los títulos. Once medallas en grandes competiciones durante las últimas dos décadas de declive en ASOBAL:
Campeones del Mundo en 2013 y bronce en 2011, 2021 y 2023.
Campeones de Europa en 2018 y 2020, subcampeones en 2016 y 2022 y bronce en 2014.
Bronce olímpico en 2008 y 2020.
Y es ahí donde quiero incidir, en la manera que este deporte ha tenido de reinventarse y crecer a costa de una base saneada y un modelo de país que funciona y otros intentan imitar. En el Mundial de Alemania y Dinamarca 2019, siete selecciones diferentes contaban con un español como técnico principal: Raúl González (Macedonia), David Davis (Egipto), Mateo Garralda (Chile), Manolo Cadenas (Argentina), Valero Rivera (Qatar) y Toni Gerona (Túnez), además del seleccionador español Jordi Ribera.
También ha habido lunares. El más grande probablemente fue la ausencia de los Juegos Olímpicos de 2016. En el Mundial de 2019, aunque nuestro verdugo fue la siempre potente selección francesa, caímos antes de tiempo.
Pero nunca hemos dejado de tirar de la locomotora.
Las cifras de estas más de dos décadas de declive del balonmano de clubes en España ayudan a contextualizar aún más el problema:
Sin rival. El Barça lleva doce títulos seguidos. Entre mayo de 2013 y abril de 2018 no perdieron ningún partido.
Sin inversión. El presupuesto medio en la Asobal antes de la pandemia era de 1,1 millones de euros. En Francia, su segunda división, suma un presupuesto de 1,6 millones.
Sin jugadores. De los 19 convocados que han hecho bronce en Polonia y Suecia, solo Gonzalo Pérez de Vargas (Barça) y Pol Varela (Fraikin Granollers) juegan en España.
“El balonmano necesita un club en Madrid. Y si se llama Real Madrid o Atlético, mejor. Nos gustaría tener seis o siete oponentes de máximo nivel, como antes, pero eso hay que trabajarlo poco a poco. Creo que se están tomando decisiones adecuadas”, David Barrufet -2018-.
La pandemia siguió haciendo daño a una ya de por sí endeble competición. Ni los medios, ni los aficionados, ni los inversores le dan al balonmano el sitio que debería tener por cultura y talento.
De aquello han pasado ya dos años y seguimos igual. O peor.
Solo nos queda agarrarnos a este nuevo éxito de los Hispanos, a este bronce mundial, uno más a la sombra de los focos, para soñar con que la ASOBAL vuelva, algún día, a hacernos felices todos los fines de semana del año.
🗞️ Lo de-más
📌 ¿Alguien piensa investigar al Chelsea?: cerró el mercado de enero y toca hacer balance (I). Me detengo en el caso del Chelsea, que cambió de dueños hace no demasiado tiempo, y que me parece digno de mención… y de investigación. Enzo Fernández, 121MM€; Mudryk, 100MM€; Benoît Badiashile, 38MM€; Maueke, 35MM€; Malo Gusto, 32MM€; Andrey Santos, 12 MM€; Datro Fofana, 12MM€; y João Félix, cedido, 11MM€. El gasto total en enero es de locos: 361MM€.
📌 Rompiendo muros: una boxeadora española, Tania Álvarez (21), se cuela en el cartel del Madison Square Garden para pelear esta pasada madrugada de España por el título del WBC Silver.
📌 De película: contexto, canguro. El Wrexham, equipo galés de quinta división inglesa y propiedad del (guapísimo) actor Ryan Reynolds, rozó la gesta en la FA Cup al empatar a tres con el Sheffield United, que milita en la Championship. Primer golpe sobre la mesa del tercer equipo más antiguo del mundo y primera vez que se viene arriba Reynolds con el fútbol.
“Dentro de 10 años, el plan es la Premier League. ¿Por qué no? Nadie ha hecho nunca nada grandioso en este mundo pensando, “vamos a la mitad del camino””, Ryan Reynolds, propietario del Wrexham.
📌 Es verde y sucio: ha revolucionado el fútbol fichando por el Al Nasser (y dejando a Mendes) ¿te imaginas cómo es su nueva vida? La gente de The Athletic -referencia- ha publicado un reportaje sobre cómo está yendo todo después de la mudanza.
Aquí tienes la pieza (🇬🇧)→ “Cristiano Ronaldo’s life in Saudi: Private shopping, luxury hotels, Messi taunts”.
📌 Enseña los tobillos: una de las partes más sexys de mi cuerpo son los tobillos. Los luzco gustoso en verano y en invierno. ¿Por qué te cuento esto? Porque he leído que el mito de Phill Mickelson ha atacado al PGA por la indumentaria de Sam Ryder, que peló por la victoria en el Farmers: “No permiten el pantalón corto, pero el líder va en chándal y enseñando tobillo”. Phill, amigo, súbete al tren de la moda. Nunca es tarde.
📌 No woman, no cry: me parece interesante dejarte por aquí este reportaje de los compañeros de Relevo sobre cómo está la legislación en torno al cannabis en nuestro país y cómo afecta eso, o no, al deporte de élite.
Aquí tienes la pieza → El deporte choca contra el tabú de los porros: "El cannabis no debería ser dopaje"
🧮 Lo de los números
📍 Cambiando las reglas: ¿sabes cuáles son los equipos de LaLiga con más goles anulados por el VAR desde que se implantó esta tecnología? Real Madrid (21), Sevilla (14) y Valencia (13).
📍 La cuesta de enero: se cerró el mercado de invierno en el fútbol europeo y toca echar números (II). Hacemos el cálculo sobre el gasto por liga para hacernos una idea de cómo se viene la película: Premier Legue 840MM€, Ligue 1 133MM€, Bundesliga 90MM€ LaLiga 38MM€ y la Serie A 31MM€.
📍 Mejor en mi casa: quién iba a decirnos hace pocos meses, después de verles campeonar, que a estas alturas del año los Warriors iban a ser el tercer peor equipo a domicilio en la NBA, solo por delante de Rockets y Hornets. Suman 18 derrotas y tan solo 6 victorias lejos del Chase Center.
“No hay razones para no jugar bien en casa, pero tenemos que dar con la tecla para extrapolar eso a los partidos como visitante”, Steve Kerr, entrenador de los GSW.
📍 Como Shaq: Anteto está que se sale. Esta semana ha sumado su segundo partido del mes con más de 50 puntos, pero la clave está en que 30 los hizo desde la zona (20/26). Desde 1996, solo Shaquille O’Neal había logrado sumar 10 noches con 30 puntos en la pintura. Demoledor el griego.
📍 Hola, bebé: se llama Chris Rigg y juega en el Sunderland… cuando sale del colegio. Suma nada más que 15 añitos (y 203 días) y es el futbolista de campo más joven de la historia del club. Es mediocentro, zurdio, y alterna el cole con los entrenamientos del primer equipo y de la Sub-16 de Inglaterra. Los más grandes de la Premier están ya afilando los cuchillos.
Gracias por llegar hasta aquí ¡La mejor manera de ayudarme es difundiendo la palabra!
Nos vemos pronto, pero si quieres que hablemos antes podemos hacerlo en @SergioFNunez o en sergiofnunezs@gmail.com ¡ÉXITO!
Sergio F. Núñez
Bufff. Increíble y minucioso análisis de uno de mis deportes favoritos, el balonmano. Clarividencia en los porqués de la actual situación de la ASOBAL.
Magnífico.